1890년 6월 10일, 고흐가 죽기 7주 전이었습니다.
그는 라부 여인숙에서 머물며 동생 테오에게 보낸 편지에서 다음과 같이 적었습니다.
이런 꿈을 가졌던 그가 세상을 떠난 이래 그와 관련한 약 2만 여권의 책이 출판되었고, 수많은 영화와 다큐멘터리, 연극과 노래가 만들어졌습니다. 그러나 그로부터 128년이 지난 지금 카페에서 자신만의 전시를 열고 싶다던 작은 소망은 아직 성취되지 않았습니다. 반 고흐 연구소는 그가 마지막 머물렀던 공간이었고, 동생 테오에게 편지를 썼던 오베르의 라부 여인숙의 5번 다락방에서 이런 그의 꿈을 현실로 이루려는 계획을 세웠습니다. “반 고흐의 꿈을 이루기 위한 후원자가 되어 주세요” 라는 캠페인을 시작했고, 그 종결점을 2019년을 목표로 하고 있습니다. 고흐를 좋아하는 전 세계의 팬이 동참하여 그가 그토록 바라던 꿈을 그가 마지막 살았던 집에서, 바로 그의 방에서 영구적으로 전시가 되어, 세상에서 가장 작지만 의미 있는 미술관이 되도록 할 예정입니다.
실제로 연구소는 미국이나 유렵 경매 시장에서 고흐가 오베르 시절 그렸던 그림이 출품되면 매입에 참여하기도 하였는데 아쉽게도 아직 성사되지 못했습니다. 어느 정도 자금이 모아져 시도하려고 하면 다시 고흐의 작품의 가치는 상승하고 다가서면 저 만큼 멀어지는 과정을 계속하여 반복하고 있는데, 개인이 소장하고 있는 작품에 더 큰 가능성을 두고 소장자들에게도 꾸준히 접촉하여 취지와 배경을 설명하는 노력도 꾸준히 이어가고 있습니다. 과연 고흐의 꿈이 실현되는 기적이 일어날 수 있을까요? 여러분이 후원자가 되어 주시길 바랍니다. 위대한 것이라고 생각되는 일은 그리 어려운 것이 아닙니다. 작은 힘과 따뜻한 관심이 모아지면 이룰 수 있다는 것을 굳게 믿습니다.
이 디바이스는 프랑스 메스트라 출판사에서 2011년 제작 출시되었습니다. 반 고흐 연구소의 얀센 대표에 의해 고안되었고, 스트라스부르 대학에서 네덜란드 문명을 가르치고 연구소의 기술 이사로 활동 중인 반 고흐 연구 전문 미술 사학자 베인 박사가 전체적인 기획과 구성 그리고 삽입된 텍스트를 작성하는 역할을 맡았습니다. 이 작업은 또한 프랑스 관광청의 지원을 받았고, 스트라스부르 대학과 협력하여 진행되었습니다.
163페이지의 분량에 고흐가 오베르 시절 그렸던 80점의 작품과 그 밖의 데생, 오베르 시절에 대한 안내 그리고 그의 작품 기법과 그가 마지막 쓴 편지글을 소개하고 있고, 고흐 연구자들과 미술 전문가들의 인터뷰 등의 영상 자료가 약 90분 분량으로 담겨 있습니다. 스크린을 통해 볼 수 있는 디지털 자료의 수준을 예술적으로 끌어 올린 결과물인데 지금껏 소개된 그 어떤 자료보다 고흐에 대해 다양하고 깊게 조명한 수작으로 손꼽힙니다. 유료로 내려 받을 수 있는 그 앱을 사용자가 구입하면 수익금이 연구소에 전달되어 고흐의 꿈을 현실화 시키는데 밑거름이 되고 있습니다. 사용자가 많은 안드로이드 체계에 대한 앱이 아직 개발이 되지 않아 아쉬운 상황입니다. 삼성전자와 연구소는 오래 전부터 이 부분에 대해 디바이스를 개발하려고 논의를 계속하고 있는데 머잖아 상용화되기를 기대합니다.
연구소는 고흐의 집 1층의 레스토랑을 운영하고, 2층에 기념품 가게에서 고흐 관련 상품을 판매하며, 또한 고흐 관련 서적을 출판하는 등의 직간접적인 수익 사업을 통해서도 자금을 모으고 있습니다. 또한 개인과 기업에게 개별적인 후원을 받기도 합니다. 프랑스 HEOH 사의 기술 지원을 받고 VISA 카드사와 제휴를 맺어 소액 기부 시스템을 구축했습니다. 오베르를 찾는 방문자들은 이런 비접촉식 지불 방식을 이용해 자신의 신용카드를 삽입하거나 비밀번호를 입력하는 절차 없이 고흐의 집에 위치한 단말기에 카드를 대고 기부 희망금액을 선택하면 자동 처리되는 디지털 기부 방식이 시도되었습니다. 또한 전 세계 고흐의 팬들이 이 캠페인에 참여할 수 있도록 온라인을 통해서도 희망하는 금액을 선택하여 기부에 참여할 수도 있는데, ‘고흐에게 주는 선물’이라는 이름으로 진행되고 있습니다.
1달러 혹은 1유로 이상 고흐의 꿈을 이루기 위해 캠페인에 참여하는 사람들에게는 모두 디지털 인증서를 발급해 주고, 추후 제작될 출판물에 이들의 이름을 전부 기록에 남겨지도록 할 예정입니다. 인증서에는 기부자의 이름이 삽입되며 꿈의 동참자의 의미에서 고흐의 친구로 인정해 줍니다. 또한 하단에는 고흐의 방의 디지털 열쇠 번호를 별도로 부여해 주는데 추후 고흐의 방에 그림이 걸리게 되면 연구소의 홈페이지에 입장하여 이 번호를 입력한 후 언제라도 그 작품을 감상할 수 있게 됩니다. 그림만 확보되면 이런 절차를 바로 진행할 수 있도록 이미 시스템을 완비한 상태입니다. 또한 고액 기부자에게는 고흐의 방의 실제 열쇠를 고흐의 편지글과 각종 자료가 담겨 있는 안내 책자와 한 세트로 구비된 선물 패키지를 증정하기도 합니다.
