오베르 풍경 ; 빈센트 반 고흐의 그림 속 풍경 속으로
A scenic village surrounded by wheat fields along the banks of the Oise River, Auvers delighted van Gogh, who captured it with zeal, painting almost 70 canvases during his brief time there. On the day he first arrived, in May of 1890, he wrote to his brother Theo that Auvers is “gravely beautiful, it’s the heart of the countryside, distinctive and picturesque.”
-By Céline Clanet for The Wall Street Journal, July 16, 2015-
-By NINA SIEGAL for The New York Times, December. 23, 2015-
“이곳은 색상이 다양해. 내가 생각한 것처럼 보랏빛은 더 보기 좋아. 오베르는 정말 아름다워. 아주 깊은 시골이고 무척 독특해서 마치 그림 같은 곳이야.”
빈센트 반 고흐는 이곳에서 매우 규칙적인 일과를 보냈습니다. 이른 아침 일어나 조식을 하자마자 화구를 챙겨 여관을 나섰습니다. 그의 눈에 비치는 모든 풍경과 그가 만나는 모든 사람이 그림의 소재로 큰 만족감을 주었습니다. 그래서 오베르의 모든 것을 캔버스에 담으려 했습니다. 그 와중에 동생 테오을 비롯한 가족들 그리고 고갱을 포함한 친구들에게 자주 편지를 썼고 편지에도 간단한 그림을 그리기도 할 정도였으니 마치 70일 후의 자신의 죽음을 예감하기라고 한 것인지 그는 먹거나 마시는 시간까지 아낄 정도로 쉬지 않고 그림을 그렸습니다.
기차를 내려 오베르 역에서 반 고흐의 집으로 향하다 보면 길 맞은편에 작은 공원이 보입니다. 소위 '고흐의 공원' 이라고 불리우는데 이곳에는 러시아 조각가 자드킨이 제작한 반 고흐의 동상이 서있습니다. 매끄럽고 우아하게 조각되지 않았고 투박하고 거칠게 깎인 모습은 마치 그의 치열했던 인생과 캔버스에 갇혀 있지 않고 끊임없이 꿈틀대는 그의 작품의 흐름과도 닮아 있습니다. 그 뒤로는 관광안내소가 있는데 그곳에서는 한국어로 된 안내서를 구할 수 있습니다.
길을 따라 올라가다 보면 반 고흐의 집과 만나게 됩니다. 이곳은 빈센트 반 고흐에게 무척 의미가 깊은 곳입니다. 그는 37년 동안 그가 태어났던 네덜란드를 시작으로 벨기에, 영국 그리고 프랑스 각지를 경유하며 지냈고 마지막 오베르까지 약 37곳을 옮겨 다니며 살았습니다. 나그네와 같은 인생이 아닐 수 없습니다. 그의 마지막 종착지인 오베르의 '고흐의 집'이 이곳들 중에서 지금까지 유일하게 보존되어 있는 공간입니다. 이곳은 원래 여인숙으로 운영되는 곳이었고 당시 빈센트 반 고흐는 3층의 5번 방에서 투숙하고 있었습니다. 벨기에 출신 사업가 얀센에 의해 매입되어 지금까지 반 고흐의 집으로 운영되고 있습니다. 얀센은 지난 30년 남짓 동안 '반 고흐의 집'과 '반 고흐 연구소'의 대표로 활동하고 있습니다. 이곳은 또한 1985년 프랑스에서 역사적 기념물로 지정되기도 했습니다.
반 고흐의 집 안 뜰에 설치된 10개의 패널은 그의 지난 여정을 아주 자세하게 소개하고 있습니다. 또한 빈센트 반 고흐가 묵었던 다락방은 당시 환경 그대로 복원되어 있어 금방이라도 그를 만날 수 있을 것 같은 착각을 불러일으키게 합니다. 그의 방 옆에 마련된 아늑한 공간에서는 방문객들을 위해 그의 인생과 작품을 조명하는 슬라이드를 상영합니다. 그가 오베르에 첫 발을 내디딘 순간부터 어디선가 들려오는 총성과 함께 그가 마지막 숨을 거두는 순간까지 드라마틱한 이야기로 구성되어 있는데 바로 목전에서 고흐와 70일을 함께 보낸 것 같은 긴 여운과 더불어 깊은 감동에 젖어들게 합니다. 건물 1층에는 19세기 풍의 분위기를 고스란히 간직한 프랑스 전통 레스토랑이 운영되고 있는데, 대부분 식재료는 주변에서 생산된 농산물을 사용해 신선도와 품질이 뛰어날 뿐만 아니라, 지역에서 생산된 와인을 제공합니다. 세프의 뛰어난 요리 솜씨는 더할 나위없어서 이처럼 예술적인 레스토랑에서 근사한 식사를 하는 것은 여행의 만족감을 배가 시켜 주기에 충분합니다.
반 고흐의 집을 나와 작은 골목길을 따라 걷다 보면 저 만치서 오베르 교회가 보입니다. 오르세 미술관에 전시된 빈센트 반 고흐의 대표적인 오베르 시절 작품의 배경이기도 한 이곳은 12세기 로마네스크 양식으로 지어진 교회인데 그의 그림과 똑같은 모습을 간직하고 있습니다. 기념사진을 인증하게 되는 하이라이트 중의 한 곳입니다. 이곳에서는 주로 오베르 축제나 음악제가 열리고 결혼식의 장소로도 활용되기도 합니다.
오베르 교회 옆으로 난 골목을 오르면 한없이 펼쳐지는 밀밭길이 이어지고 그 오른편에는 공동묘지가 나타납니다. 철문을 열고 들어가 왼편으로 10시 방향 담장 바로 아래 빈센트 반 고흐와 동생 테오의 무덤을 발견할 수 있습니다. 두 형제의 이름이 각각 새겨진 초라한 비문 때문에 과연 이곳이 빈센트 반 고흐의 무덤이 맞나 싶을 정도로 초라합니다. 두 무덤은 담쟁이 넝쿨로 서로 엉켜있어 멀리서 보면 하나의 무덤에 비석 두 기가 나란히 심겨져 있는 것처럼 보입니다. 이 모습을 바라보면 마종기 시인의 '담쟁이꽃'이라는 시가 순간 뇌리를 스칩니다.
“따뜻하구나, 보지도 못하는 그대의 눈. 누가 언제 나는 살고 싶다며 새 가지에 새순을 펼쳐내던가. 무진한 꽃 만들어 장식하던가. 또 몸풀 듯 꽃잎 다 날리고 헐벗은 몸으로 작은 열매를 키우던가. 누구에겐가 밀려가며 사는 것도 눈물겨운 우리의 내력이다. 나와 그대의 숨어있는 뒷일도 꽃잎 타고 가는 저 생애의 내력이다.”
묘지를 벗어나면 드넓은 평원이 펼쳐지는데 지평선이 어디인지 가늠이 잘 되지 않습니다. 연중 봄철에 이곳을 찾으면 빈센트 반 고흐의 작품 속 배경 특히 밀밭 시리즈에 등장하는 풍경을 그대로 만날 수 있게 됩니다. 기차길 너머로는 우와즈강이 흐르고 있는데 빈센트 반 고흐의 작품에도 이 강이 몇 차례 등장할 뿐만 아니라 피사로와 도비니도 강변에 매료되어 그들의 화폭에 담기도 하였습니다. 또한 오베르 성, 도비니의 아틀리에와 미술관, 가쉐 박사의 집, 압셍트 박물관 등도 천천히 산책하듯 걸으며 구경할 수 있는 빠트릴 수 없는 주요 볼거리 중의 하나입니다.
해마다 4월부터 10월까지는 파리 북역에서 오베르역까지 직행 열차가 운행되고 있어 어렵지 않게 이곳에 올 수 있습니다. 평상시에는 몇 번의 전철과 교외선을 환승해야 하지만 오베르까지 오는 동안 차창 밖에 펼쳐지는 풍경은 한 시도 눈을 뗄 수 없을 만큼 아름답기 때문에 지루할 틈이 없습니다. 우와즈강 유역을 따라 밀밭으로 둘러싸인 경치 좋은 이곳 오베르는 사계절의 풍경이 다채로워서 언제 이곳을 찾더라도 고흐는 물론이고 인상파 화가들의 화폭에 담긴 흔적을 하나씩 발견하는 재미에 빠져들게 됩니다. 그래서인지 이곳을 가리켜 살아 있는 야외 미술관이라고 칭하기도 합니다. 당일치기 여행보다는 하룻밤을 머물기를 권하고 싶습니다. 땅거미가 지는 우와즈 강변의 물빛도 바라보고, 은은한 조명으로 고풍스러운 멋을 자아내는 오베르 교회의 야경도 감상하고, 이른 아침 이슬을 가득 머금은 밀밭길을 걸어 보기도 하고, 한없는 정적 속에서 깊은 잠에 빠져든 두 반 고흐 형제와 대화를 나눠보기도 하고, 오베르 기차역과 가까운 작은 카페 평화 다방에서 구수한 모닝 커피 한 잔을 해보는 것도 오베르 여행의 잊지 못할 행복한 추억이 될 것이 틀림없습니다.
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